गुप्तकाशी भारत के उत्तराखंड में रुद्रप्रयाग जिले के गढ़वाल हिमालय में केदार-खंड में 1,319 मीटर की ऊंचाई पर स्थित एक काफी बड़ा शहर है। यह स्थान बहुत प्रसिद्ध है क्योंकि यह प्रसिद्ध भारतीय तीर्थस्थल केदारनाथ के मार्ग पर स्थित बड़ा और अंतिम शहर है। यह स्थान प्राचीन विश्वनाथ मंदिर के लिए प्रसिद्ध है – जो भगवान शिव को समर्पित है – वाराणसी (काशी) के समान। यहां का दूसरा प्रसिद्ध मंदिर अर्धनरेश्वर (शिव और पार्वती का आधा पुरुष और आधा स्त्री रूप) को समर्पित है।
यह मंदिर शहर छोटे चार धामों और पंच केदारों में से एक केदारनाथ के रास्ते में स्थित है। यह स्थान बहुत ही सुंदर है क्योंकि यहां चौखंबा की बर्फ से ढकी चोटियों की सुंदर पृष्ठभूमि है और यहां साल भर स्वास्थ्यप्रद मौसम रहता है। इसका धार्मिक महत्व वाराणसी के बाद माना जाता है, जो सभी हिंदू तीर्थ स्थानों में सबसे पवित्र माना जाता है।
काशी का विश्वनाथ मंदिर जहां मिलती है असंख्य मूर्तियां
मुख्य विश्वनाथ मंदिर के अलावा गुप्तकाशी के आसपास भी बड़ी संख्या में लिंग देखने को मिलते हैं। सर्दियों के महीनों के दौरान जब बर्फ की स्थिति के कारण केदारनाथ मंदिर तक पहुंच नहीं हो पाती है, तो पूजा को निर्बाध रूप से जारी रखने के लिए केदारनाथ के प्रतीकात्मक देवता को गुप्तकाशी के माध्यम से उखीमठ में स्थानांतरित कर दिया जाता है। केदारनाथ के पुजारी शीतकाल के दौरान गुप्तकाशी में रहते हैं। यहां मणिकर्णिका कुंड नामक एक प्रसिद्ध छोटा तालाब है, मंदिर के सामने, एक शिव-लिंग को दो झरनों से स्नान कराया जाता है, जो गंगा (भागीरथी) और यमुना नदियों का प्रतिनिधित्व करते हैं। यमुना झरने का पानी गौमुख से निकलता है और भागीरथी झरना लिंग के ऊपर रणनीतिक रूप से रखे गए दो हाथियों की सूंड से होकर बहता है।
गुप्तकाशी नाम का पौराणिक महत्व है जो हिंदू महाकाव्य महाभारत के नायकों पांडवों से जुड़ा हुआ है।लोकप्रिय रूप से सुनाई जाने वाली किंवदंती यह है कि महाकाव्य महाभारत के कुरुक्षेत्र युद्ध के बाद, भगवान कृष्ण और अन्य ऋषियों की सलाह पर पांडव पाप धोने के लिए यात्रा पर थे और युद्ध के दौरान उनके द्वारा किए गए भ्रातृहत्या के पापों का प्रायश्चित करना चाहते थे।
पांडवों से जुड़ा है इस जगह का इतिहास
मोक्ष प्राप्त करने से पहले शिव से क्षमा मांगना और उनका आशीर्वाद लेना। लेकिन शिव उनसे मिलने को तैयार नहीं थे क्योंकि वह युद्ध की अन्यायपूर्ण घटनाओं के कारण उनसे नाराज़ थे। इसलिए, उन्होंने काशी में उनसे मिलने से परहेज किया और नंदी बैल के रूप में गुप्त रूप से उत्तराखंड के गुप्तकाशी में चले गए। लेकिन पांडवों ने उन्हें गुप्तकाशी में मना लिया और नंदी के भेष में उन्हें पहचान लिया।
जब पांडवों के दूसरे भाई भीम ने बैल को उसकी पूंछ और पिछले पैरों से पकड़ने की कोशिश की, तो नंदी गुप्तकाशी से जमीन में (छिपने के लिए एक गुफा में) गायब हो गए, लेकिन बाद में पांच अलग-अलग रूपों में शिव के रूप में फिर से प्रकट हुए, अर्थात् केदारनाथ में कूबड़। रुद्रप्रयाग में चेहरा, तुंगनाथ में भुजाएं, मध्यमहेश्वर में नाभि और पेट और कल्पेश्वर में जटाएं। शिव के लुप्त होने के कारण मंदाकिनी नदी के तट पर स्थित इस स्थान को गुप्तकाशी (छिपी हुई काशी) नाम दिया गया। भागीरथी नदी के ऊपरी भाग में एक और काशी है, जिसे उत्तरकाशी (उत्तरी काशी) कहा जाता है।
गुप्तकाशी के त्रियुगीनारायण मंदिर जहाँ हुआ था शिव पार्वती का विवाह
पौराणिक कथाओं में यह भी कहा गया है कि मंदाकिनी और सोन-गंगा नदियों के संगम पर छोटे से त्रियुगीनारायण गांव में विवाह करने से पहले इसी स्थान पर शिव ने गुप्तकाशी में पार्वती के सामने विवाह का प्रस्ताव रखा था।वैदिक साहित्य के अनुसार काशी और कांची (कांचीपुरम) को शिव की दो आंखें माना जाता है। इस अर्थ को ध्यान में रखते हुए, छह और “काशी” को मुख्य काशी – वाराणसी के समान पवित्र और आध्यात्मिक माना गया है।
- दिल्ली से गुप्तकाशी की दूरी: 384 KM
- देहरादून से गुप्तकाशी की दूरी: 190 KM
- हरिद्वार से गुप्तकाशी की दूरी: 208 KM
- अल्मोडा से गुप्तकाशी की दूरी: 232 KM
- काठगोदाम से गुप्तकाशी की दूरी: 278 KM
- हल्द्वानी से गुप्तकाशी की दूरी: 290 KM
जो तीर्थयात्री मुख्य काशी की लंबी यात्रा नहीं कर सकते, वे निकटतम काशी की यात्रा कर सकते हैं। छह अन्य “काशी” देश के सभी क्षेत्रों को कवर करती हैं। ये हैं: उत्तरी हिमालय में उत्तराखंड में उत्तरकाशी और गुप्तकाशी, दक्षिणी भारत में दक्षिणकाशी, पूर्वी भारत में गुप्तकाशी भुवनेश्वर में, काशी पश्चिमी भारत में नासिक (पैठन) में और पश्चिमी हिमालय में हिमाचल प्रदेश के मंडी में एक काशी है। पुराणों में कहा गया है कि सभी काशीयों में मुख्य काशी – वाराणसी के समान ही पवित्रता और श्रद्धा है।